四百八十五章 库钱被盗 (1/2)

“蝗虫做马料是怎么传出来的？”李陶问道。

曾掌柜小声道：“这是大掌柜让人放出的风声，他说天下哪有做生意愿意赔钱的？商号无缘无故收蝗虫，老百姓肯定不会相信。编出这么个瞎话来，就不由老百姓不信了。”

李陶哈哈大笑起来：“你们这个范大掌柜太有学问了！”

曾掌柜也陪着李陶笑。

“蝗虫是怎么处理的？”

“都在深夜悄悄拉出去埋了！”

“做的不错！”李陶满意地拍了拍曾掌柜的肩：“在蝗灾结束前，收蝗虫这事一刻也不能停，不要怕花钱！”

“我知道，来之前大掌柜专门交待过了！”曾掌柜点头道。

离开范氏分号，在回城的路上，杨玄圭忍不住感慨道：“像蓝田王这样花钱救灾的法子，真是亘古未闻！这得要花多少钱？恐怕就连朝廷也难以负担的起。”

李陶笑道：“与人命比起来，钱算得了什么？”

……

就在李陶四处巡视之际，倪若水突然派人请李陶速速回到汴州城去，汴州城内出大事了。李陶看了倪若水送来的急信，二话没说便匆匆赶回了汴州。

李陶一回到汴州城便来到刺史府，见了倪若水，他皱眉问道：“倪刺史，究竟是怎么回事？”

倪若水一脸惶恐地向李陶讲述了事情的经过。

原来，随着汴州的蝗灾越来越严重了，为了救灾，倪若水急报朝廷，奏请先挪州库官库之钱以做应急之用，待朝廷的赈灾款到后再冲账。姚崇接到倪若水奏折后。特事特办便准了他的请求。

姚崇的牒书到达汴州的当天，倪若水便与捕头何止来到汴州钱库。钱库由库官赵成把守，有二十名护卫日夜巡视内外。是整个长州府最安全的地方之一。

赵成老成稳重，是汴州有名的孝子。倪若水向来比较敬重他。

赵成向倪若水行过礼之后，领着二人来到正堂，伸手在墙壁上摁了个机关，就见地面自动裂开，露出一条幽深的地道来。

赵成点起长明灯，领二人走下台阶。

钱库深入地下十余丈，由巨石垒砌而成，除了几个直通地面碗口般粗细的通风孔。几乎与世隔绝。

来到生铁铸就的大门边时，倪若水与赵成各自拿出一把钥匙，合二为一，插入锁芯，大门应声而开。

随后，赵成将银库内的油灯点燃，一排排装着铜钱的箱子呈现在二人面前。

倪若水对何止道：“何捕头，你与赵库官清点官银，记录在案。”

“是。”

何止点头，上前将一只钱箱打开。却突然发出一声怪叫。

倪若水与赵成忙上前查看，也失声惊叫起来。箱子里半文钱没有，倒是有具尸体蜷缩在里面。三人回过神来。连连将其他钱箱尽数打开，发现钱库内的整整少了一半，总共有十万贯钱不翼而飞。

半晌，倪若水才定了定神，取来油灯察看尸体。

死者五十岁左右，表情痛苦，因钱库中堆放了大量的木炭和石灰等于燥剂，尸体未见有腐烂迹象，但也因此难以判断死了多久。又因为尸体蜷在箱子里已经僵硬，一时无法查看身上是否有伤口。

倪若水令何止速去传仵作验尸。随后，他对赵成道：“赵库官。我有几句话要问你。”

赵成早已呆若木鸡，听到倪若水叫他，突然发出一声怪叫，跟着猛冲数步，一头撞在墙上，哼也没哼一声便倒在了地上。倪若水与何止大吃一惊，还没反应过来，躺在地上的赵成突然又摇摇晃晃地爬起来。

何止冲上去一把将他扶住，喝道：“赵库官，你……”

赵成却两眼直愣愣地看着他，嘿嘿笑道：“你干吗抓着我？”

说着，欲推开何止，但哪里推得开，赵成竟咧了咧嘴，大声哭了起来。

倪若水上前查看，见赵成目光呆滞，脉象混乱，难道刚才那一撞令他脑子出了问题？

倪若水令何止将他带上去，请郎中为其诊治。很快，郎中的诊治结果出来了，赵成确因颅骨重挫，精神失常。

何止判断，库钱被盗必是赵成监守自盗，至于他欲撞墙自尽，当然是想逃脱罪责。

倪若水却觉得没这么简单，各县衙每月十五日将官钱送到州衙，州衙又每三月将官钱解送到长安，汴州最近一次送走官钱是在二月，当月钱库空虚，至三月才有各地官钱送来，也就是说，钱库失窃应是在三、四两个月里发生的。汴州钱库戒备森严，钥匙更是由他与赵成两人分别保管，只有等到十五日时才交给赵成，官钱入库后，就会将钥匙收回来。赵成一介书生，怎么能瞒得了这么多人的眼睛，每月平均盗走五万贯钱？再则，既然要盗，为何还要留下一半？

倪若水知道官钱被盗一案事关重大，他迅速派人请钦差李陶回来，商议善后事宜。

李陶听罢，沉吟片刻道：“灭蝗是当前最紧要的事情，你继续协调各县灭蝗之事，不能有丝毫懈怠，库钱被盗一案交给我来办，你就不用操心了。”

有了李陶这话，倪若水这才算是吃了一颗定心丸，若让他来破案，他还真不知道该从何处下手呢！

李陶先将那二十名护卫全部叫来问话，但结果令人沮丧，谁也没看出赵成有异常之处。

按常理推断，挖地道是盗库钱的最好方法，然而，李陶带人几乎将钱库的地面搜查遍了，也没见有地道的痕迹。

这起离奇的案子很快便传遍了汴州城，一时间谣言四起