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“只管向北，”布杰告诉司机，“可别跟丢了，小子。”

这位巴基斯坦司机疑惑地看了看市杰，但紧接着便照办了。布杰盯牢了斯拉姆的车，那辆车的一盏尾灯被撞坏了，很容易认。

杰克跳下出租车，快步走进医院大楼，穿过大厅。由于脑膜炎恐慌过去了，佩戴面罩的规定已经撤销，杰克也就没法再用面罩来掩人耳目了。考虑到可能被人认出来，杰克拿定主意，尽量少在医院的公共场所逗留。

杰克推开通往行政区的门，心里唯愿凯西没说错，克利忙着呢。门在他身后掩上，医院的各种声音顷刻间消失了。他走进铺有地毯的走廊，不觉暗自庆幸，没看见一个认识的人。

杰克走到遇见的第一位秘书跟前，打听凯西的办公室。对方告诉他就在右边三楼上。杰克毫不耽搁，匆匆来到三楼，走进凯西的办公室。

“你好，”杰克随手关上房门，说道。“请别介意，我把我们俩这样关起来。我知道这有点失礼，可我解释过，有几个人我实在不希望看见。”

“你要是觉得这样好一点，那就无所谓，”凯西说道，“来，请坐。”

杰克在一张面向写字台的椅子上坐下。这间办公室不大，刚刚放得下一张写字台，两把椅子，还有一个文件柜。墙上挂着好几张文凭、执照，充分证明了凯西的资格。摆设虽然简朴却很舒适。写字台上摆着几张全家福。

凯西看上去和杰克记忆中的一样：和蔼而又开朗。她长得小巧玲珑，脸圆圆的。她的微笑让人看着舒坦。

“我十分担心最近这一次原发性流感型肺炎，”杰克开门见山，“传染病控制委员会有什么反应？”

“我们还没开会，”凯西说，“说到底，病人昨天晚上刚死。”

“你和别的委员谈过这事没有？”杰克问。

“没有，”凯西承认，“你干嘛这样关心？这个季节我们见过不少流感了。坦率地说，我对这个病例的担心赶不上另外几个，特别是脑膜炎。”

“我担心这一个是因为这是一种模式，”杰克说道，“它的临床表现是突发性肺炎，这和另外几种一样，都属于罕见病。不同之处在于，加上流感，传染性就大得多了。它不需要媒介，是通过人与人的接触传播。”

“这我知道，”凯西说，“可我说过，整个冬天我们都发现有流感。”

“是不是原发性流感型肺炎？”杰克问。

“那倒不是。”凯西不得不承认。

“今天早晨我找人查证过，看医院里近来有没有类似的病例，”杰克说道，“没有。据你了解现在出现没有？”

“据我了解没有。”凯西说。

“能不能查一下？”杰克问道。

凯西转向她的电脑终端，发了一条查询命令。答案立刻闪现了。没有流感型肺炎病例。

“好极了，”杰克说道，“我们试试别的事。患者名叫克文·卡彭特。他的病房在医院什么地方？”

“在矫形科。”凯西说。

“他是早晨六点出现症状的，”杰克说，“看看当晚值班的矫形科护士有没有谁生病了。”

凯西犹豫了一会儿，才转向电脑终端。她用了好几分钟才查到了名单和电话号码。

“你需要我现在给她们打电话？”凯西说，“她们过几个小时就要换班了。”

“最好是现在就打。”杰克说。

凯西开始打电话。在给第二个护士科姆·斯宾塞打电话的时候，凯西得知那个女人生病了。事实上，她刚打来电话请病假，自述出现重感冒症状，体温几乎达到华氏104度。

“我可以和她谈谈吗？”杰克问。

凯西对科姆说，她愿意不愿意和一位正在她办公室里的医生谈谈。科姆显然同意了，凯西将电话递给杰克。

杰克做了自我介绍，但没有提医学检查官。他对她患病表示了一番慰问，接着便问到症状。

“症状来得很突然，”科姆说，“我刚才还好好的，一下子头就疼得不得了，身上冷得直哆嗦。而且我肌肉也痛。特别是背的下半部。我以前也得过流感，可从来没有感觉到有这么厉害。”

“有没有咳嗽？”杰克问道。

“有一点，”科姆回答，“还越来越严重了。”

“肋下疼痛怎么样，”杰克问道，“就是你吸气时胸骨下边痛不痛？”

“痛，”科姆说，“这是怎么搞的？”

“你和一个名叫卡彭特的病人有很多接触，是吗？”杰克问。

“是的，”科姆说，“持证护士部的乔治·海塞尔登也有很多接触。卡彭特先生是一位不大好侍候的病人，他一来就抱怨头痛，发冷。您该不会认为我接触过他是我生病的原因吧？我的意思是，流感的潜伏期是24小时以上。”

“我不是传染病专家，”杰克说道，“我确实不知道。个过我建议你服用金刚乙胺抗病毒素。”

“卡彭特先生怎么了？”科姆问。

“你要是把附近药房的名称告诉我，我可以替你打电话开点药，”杰克有意避开科姆的问题。很明显，卡彭特先生的突然发作是在科姆下班以后开始的。

杰克尽快结束了这番谈话。他把电话递还给凯西。“我讨厌这种情况，”杰克说道。“这正是我所担心的事。”

“你莫非成了报警专家？”凯西问，“我估计医院近来一百个人中有两、三个因流感请假。”

“我们给乔治·海塞尔登打个