第一百七十二章 爱与恨 (1/2)

临近午夜之时，宴会已经结束。

宾客们只觉得意犹未尽，特别是那首《致爱丽丝》，给本场宴会披上了一层梦幻色彩。

悲情的主角总是更能引起吃瓜群众的同情，每一位宾客都清楚爱丽丝未来的身份，但没有人说破，互相之间交换着心照不宣的眼神，让故事更加蒙上了一层暧昧的氛围。

而故事的男主人公，此刻正坐在侯爵府后花园的凉亭内，白衣女子坐在对面彻茶，面前摆着可口的点心。

宴会结束后又受到侯爵夫人盛情邀请，张帆自然不好拒绝，而且和侯爵夫人相处感觉让人非常愉快，坐在她对面，没有和那些王公贵族坐在一起的拘束感。

水是山泉水，茶具是冰瓷，茶叶更是只取二月冒尖的新芽。张帆看着一袭白衣的侯爵夫人备水、温壶、置茶、分茶、奉茶……茶叶泡发，上下翻飞，只觉得赏心悦目。

夫人明显学过茶艺，将泡茶的过程表现得像一门艺术。

唯一的缺点是对方不喜欢张帆叫她“侯爵夫人”。

不叫夫人难道叫姐姐？反正张帆是叫不出口的，即便叫得出口也不敢在侯爵府里叫。

叫伯母也不合适，显得自己在和爱丽丝套近乎。

最后张帆想了一个折中的办法，干脆称对方“秋夫人”，省了侯爵的名号，对方不置可否，也没有拒绝的意思，就这么叫了。

秋夫人全名秋晚烟，是莱恩书香世家“秋家”的长女。父亲秋清泉，是莱恩着名的大文豪、书法家、艺术家，有一字千金的美誉。这不是夸张，秋清泉亲笔手书的字画真的一字值千金，而且有价无市。

秋家两女以知书达礼、秀外慧中闻名于世，每日上门求亲者络绎不绝。长女秋晚烟早已嫁入侯爵府，次女秋晚岚在姐姐出嫁当日立下誓言：才情地位低于姐姐所选者不嫁。

这让很多上门求亲者心灰意冷、主动退避三舍，毕竟才情地位都及查理侯爵者，世上能有几人？

秋家门庭由此才得以清净，但是这也让秋家二女秋晚岚而立之年依旧“待字闺中”。

“感谢你来参加爱丽丝的生日宴会。”秋夫人将一杯茶送到张帆面前，笑着说，“你的到来，让原本将无比沉闷的宴会，变得精彩纷呈。”

“我是爱丽丝的母亲，我多么希望她在这个特殊的日子留下美好的回忆。”秋夫人轻轻地摆弄着面前的茶具，神色有些黯然，“以后过生日，她就不能像现在这么任性了。”

“我听说外面有一种传闻……”张帆喝了一口茶，茶水温甜清爽，“或许只是一种谣言？爱丽丝20岁的时候，就将举行大婚？”

秋夫人低头不语，继续摆弄着面前的茶具，将茶壶放置在小火炉上后，抬头看着凉亭一角。

那里挂着一个鸟笼，一只金丝雀在里面叽叽喳喳地叫着。

“你看到了吗？”秋夫人移回目光，笑着摇了摇头，“鸟儿看似光鲜亮丽，衣食无忧，但是你不知道，它有多么羡慕外面蓬头垢面的小麻雀。”

“但是如果你心存善意，将鸟儿放飞出去，它就活不成啦。”秋夫人叹了一口气，“被困在温室中太久，它已经失去了觅食的能力。”

张帆没有接话，他总觉得秋夫人话里有话。

“夫人所说的金丝雀，是指爱丽丝郡主？”张帆问。

“不。”秋夫人笑着手指自己的鼻尖，“我才是那只金丝雀。”

张帆愣了一下，这可不是对方随便能说出口的话啊。

“夫人，如果你说这样的话，查理侯爵不会开心的。”

“呵呵。”秋夫人吃吃地笑了，“我14岁入侯爵府，到如今已有20个年头，人生大半青春都耗在这个笼子里，他可从来没在意过我开不开心。”

“呃……”张帆额头上有些冒汗，这位秋夫人今天是想干嘛？这些话不应该对他这样一个外人说的啊。

“你刚才不是问爱丽丝是不是20岁大婚么？那不是谣言。”秋夫人说道，“20岁是莱恩的法定结婚年龄，也就是说，下一次爱丽丝生日，就是她大婚的日子。”

这么急？张帆有些好奇：“新郎是……”

“现如今莱恩大公的侄子，莱因哈特王子。”

“那不是挺好吗？”张帆笑着说道，“王子配郡主，天作之合呀！”

“你真的这样认为吗？”秋夫人抬起头，面容冷峻，没有在开玩笑。

“呃……”张帆不好意思地低头拿起茶杯抿了一口茶，掩饰自己的尴尬。

当今莱恩大公膝下无子，仅有的两位公主也早已远嫁他国。

按顺位来说，王位继承人将是莱恩大公的亲弟弟莱恩·哈里斯，可惜哈里斯英年早逝，留下独子莱恩·莱因哈特，现年39岁。

按道理来说，莱因哈特将成为王储，但是莱恩大公还有一位堂弟莱恩·费里曼，也声称拥有王位继承权。

朝堂之上，莱因哈特王子和费里曼侯爵势成水火，眼看莱恩大公年老病重，王储之争更是愈演愈烈。

费里曼侯爵在莱恩政坛深耕多年，根基深厚，莱恩大公病养之时，很多时候是费里曼代为操持政务。

莱因哈特虽然自恃为王位正统，但是资历尚浅，羽翼不丰，在政坛上对抗费里曼很是吃力。

这时候，作为莱恩政坛特殊存在的元老院，就显得极为重要。而目前来看，元老院明显是站在莱因哈特王子这边，这也是莱因哈特在堂叔费里曼的重重压迫下还能屹立不倒的重要凭借。