第一百零五章 会宴会（上） (2/3)

血染红，与很多老城一样，恩巴尔山城浓缩了拓荒时期的野蛮秉性，那时外部世界等于危机四伏的荒野，宾客走进野兽巨嘴般的要塞才算进入安全地带。抵达前院后视野一下子开阔起来，主堡前院是一座大广场，白色石阶围着高出地面的喷泉，墙壁爬满常青藤，路边种着整齐的哨兵树，领主的宅刍丽堂皇。作为城内唯一不设防的区域，这里挥霍了大片空间，让人们放下悬着的心，呼吸起文明的空气来……至少一部分是文明的。

前院的旗杆上公开吊着一具尸体，浑身插满箭杆，被粗麻绳挂住脖子不断转圈，偶尔还动弹两下——挣这份钱可不容易，扮成死人挂在高处，如果绳结打得不对很容易留下瘀伤。院子已聚集了不少人，来宾们饮酒谈笑，男士个个苍白花哨，女士大多画着黑眼线和深色口红。幸好宴会采用了墓园风格，森特先生乐于扮演僵尸，反而不习惯更加健康的主题。高登爵士没心思参与游戏，刚进来便向仆人打听罗伯特·马硕的去向。

“可爱。”杰罗姆取一杯冰麦酒，随口问，“有什么特殊含义吗？”

高登爵士说：“晚宴的邀请于多日前发出，霍顿勋爵也在受邀之列。人们都在猜测，今晚他会不会亲临现场，至少该派个使者来安抚人心。考虑到勋爵的家族三代都是著名的死灵法师，搞些花式可以表达善意的欢迎。”

杰罗姆琢磨着这条新情报。要说一家子全是死灵法师，他们家的新年聚会肯定超级无聊。况且死灵法师都存在生育问题，能够代代相传简直是个奇迹。

发现通往主宴会厅的大门敞开，高下，出于大局考量，我要求您保证不会当众发起挑战，而是采取书面方式知会罗伯特阁下。届时，如果需要决斗的证人，我乐于向您推荐富于名望的贵族，或者资深公证人。”

杰罗姆冷淡地说：“按自然界的规矩，两雄相争必定从羞辱对方开始，要我放弃把手套甩在敌人脸上的乐趣，一句‘大局’为重是不够的。”

“那么我便直言不讳。”高登爵士说，“以往的挑战者气急败坏，听不进好言相劝，其实罗伯特·马硕并不热衷暴力，往往被迫应战，每场决斗都有庄家在背后操纵。这些蛀虫擅长推波助澜，让决斗变得毫无余地，只能以死亡告终。许多庄家当初通过奴隶角斗才发家致富，如今被释放的奴隶拒绝回到斗技场，他们便开始寻求新的门路。”

高登爵士接着说：“以您的胆略和冷静，应该足以察觉其中的风险。罗伯特·马硕好比强壮的赛马，目前尚无败绩，但他身上的赌注早就累加到危险的地步。在这时有新人加入角逐，比赛不可能是公平和干净的，很多肮脏招数已酝酿许久，只等出现赚大钱的机会。至于这些招数会落到谁身上，去听听赔率吧！哪怕您不信我说的，难道为了意气之争而丧命有任何荣誉可言吗？”

用冰麦酒湿润嘴唇，杰罗姆心里权衡着。高登爵士生了一张不苟言笑的脸，痛陈利害时很像位正直的绅士，但杰罗姆见过太多说谎高手（包括他自己在内），不会轻易相信空口白话。何况罗伯特·马硕确与他有着夺爱之恨，为女人头破血流他并非第一次了。

“这样吧，”杰罗姆说，“我采纳您的建议，改用信件说话。决斗未必需要公开进行，可以用更文明的方式分出胜负。不过，”他话锋一转，“请您正告罗伯特·马硕，‘碰我的女人，当心你的右手。’”从仆人那儿要了个信封，他把半个洋葱塞进去，一记“寒冰之触”把洋葱冻成了冰坨。

高登爵士叹着气接过信物，“既然如此，我便据实相告了。”

趁他离开的工夫杰罗姆走到旗杆下，跟装死的先生聊上几句，眼睛习惯性地到处搜索，从人堆里寻找便装的守卫。十来秒刚过，守卫没见着、却发现一个朝自己靠近的可疑男人。男人一头长发，体格健壮，走路时保持完美的步态，脸上涂了厚白粉，勾画出半张笑脸。杰罗姆挑起眉头，“从什么时候起，强盗也能参加晚宴了？”

“杀手能来，强盗为啥不行？”

杰罗姆打量着走过来的波·马硕，“呵呵，我倒忘了，您勉强也算这家的人呢。爬墙进来的？”

“你去死。”波粗鲁地说。“什么时候决斗？”

杰罗姆一脸迷惑，“哈？”

波说：“不开玩笑，生意归生意。这回我压你赢，一赔一百五。”

心说这赔率真恶心＼罗姆表情转冷。“看公开表演请找马戏团。盼他死，请自己动手。”

“玩阴的？我喜欢。”波邪恶地笑起来，“那你可得抓紧！再过……一刻钟吧，你的小情人就成别人的未婚妻啦！没准今晚上就把好事儿干了。”

杰罗姆·森特脸上变色，“放屁！哪有这么快！”

“瞧，白痴们开始进场。八点整宣布，准时得很。”

杰罗姆掏出怀表：差一刻八点。

他感到头皮发麻，剩下的选择太少了。必须在宣布前公开挑战，还要把事情闹大，才有可能争取到一点缓冲。照这样发展，肯定有人在暗中偷笑……难道自己中了圈套？

“今天你干什么来了？”他沉声质问。

突然明白过来，波发出轻蔑的出气声。“醒醒吧，嘁！你以为全世界围着你转呢？我来是为让罗伯特·马硕下不来台。老头子就快断气，这王八蛋不正经主事，竟敢和勋爵作对。只要订婚一宣布，马硕家的产业会