第二十八回之二 (1/5)

晚上，姐妹俩商议道：“按照这个速度，猴年马月也到不了杭州，不如明日起，都骑了快马，一路前往，也不必理会半路上的官员僚吏。”“这样好，不消几天就能到达当涂（今芜湖），然后可乘船东下。”一番商议后，请来了刺史，说了一些难处。张琮一身旧官袍，磕头道：“回禀公主、夫人，下官属地一向贫困，没有更多马匹，若有，也都是官马，以备急用，与百姓索取，恐滋扰百姓。望钦差明察。”金熙智笑道：“知道你是个清官，随行已有一百多匹马，我只是借用几百匹马、几十辆大车而已，又不是要你的，回去一定向皇上报告你的清廉，望你好自为之。”张琮连忙叩谢，道：“谢公主明察，下官马上就去准备。”次日，张刺史带着几百匹马，在行辕外早早恭候。萧寒命人上了马，剩下不会骑马的宫女太监，坐上大车，自己一马当先，向南奔来。随行兵将都是百里选一出来的，自然是无所谓的，那些锦衣玉食的宫女宦官，不免暗中叫起苦来，“这哪是钦差的队伍？分明是上阵的村夫，不如在宫里憋闷地呆着，也强似白白的受这等罪过！”公主府和公爵府的宫女，又是一番神情，“原来骑马这么痛快，亏得公主和夫人教会了咱们。”

等到了当涂县，萧寒派人送回马匹，又与当地州县要了几艘大船，当地州县自然早配备齐全，并多少孝敬之物，推却不得，只好笑纳了。上了大船，张起钦差的大旗，立在船头，萧寒想起当年乘舟窘迫之相，不禁捧腹大笑。金熙智问道：“大姊，笑什么呢？”萧寒竟没有回答，笑着跑进自己的船舱里了，金熙智不知所以然，跟了进来。萧寒趴在金熙智耳边，笑着说起了往昔之事，金熙智也不禁大笑。萧寒笑后，悲从中来，道：“若不是你们，我也许活不到今天。”金熙智道：“大姊，没有了公主，我也不知道怎么度过余生。”两人又大哭起来。那些宫女宦官站在外面，见两人忽笑忽哭，强忍住笑颜，不敢进来。过了一会，萧寒见到窗外一只白鸽，忙开了窗，一手抓住鸽子，解下信笺，打开看了看，忙在桌上拿起笔，刷刷点点写了几行字，绑到鸽子腿上，放飞了去。金熙智看完了信，仍在桌上，怒道：“他居然又娶了孙秀香！当初两人都不愿意，原来有这么多嗦！早知这样，我也不嫁人了！”萧寒沉默不语，泪水流了下来，道：“我命真苦，满以为后半生可以安生，哪知遇到了这样的相公！”转念一想，道：“其实她命也不好。她也是个好女人。”看着滔滔江水，叹道：“陈硕真。为什么女人都不能决定自己的命运？”

大船顺风东下，十多日后到了江阴，弃舟登岸，銮舆南行，二月二十七到了杭州，刺史率领百官接驾。摆好了香案，宣旨宦官站在香案后，小心展开圣旨，宣读起来，“奉天承运，皇帝诏曰：今有东瀛倭人来我大唐比武，着命弋阳公主李琦儿为正使，燕国夫人金熙智为副使，赐天子剑，率领天下有志之士，前往杭州会敌，以示我大唐威仪，沿路考查州县官员，遇有不屑之臣，可先斩后奏，钦赐！”宣读了圣旨，诸官三跪九叩大礼参拜，萧寒吩咐‘平身’，诸人又行了公主礼，萧寒起身相让。到了大堂，萧寒道：“此次我奉旨前来，望诸公多加协助。”刺史道：“公主放心，诸多事物已经准备了，请公主查点。”把自己的安排部署说了一遍。萧寒听着也还满意，夸奖了一番。

金熙智又问起日本间人皇女来，刺史道：“启奏夫人，间人皇女舟船已经到了海上，不过并未登岸，只在海中等待时日，一应物资都是自家带来。”萧寒又问：“可有异动？”刺史回道：“下关密切注意其风吹草动，派人日夜监视，并未有何异动，他们共有一百五十三人，四艘大船，已来了一月有余。”萧寒点头道：“大人办事谨细，可嘉可勉。”刺史道：“谢公主栽培！”萧寒又问了一些情况，刺史上报了所作所为，虽不免虚报了些，做事也还算周章，萧寒命有司记下，待回宫奏明皇上。

次日早起，钦差大人派人请来了十大门派中的首要人物。辰时刚过，少林慧可、慧明禅师，丐帮的梁长老、徐长老，昆仑派的高勇，逍遥派的杜知寒、柳如烟等数十人众，在堂外等候，彼此不免一番客气交结。因钦差到来，杭州刺史将公堂权且代为钦差行辕所在。待宦官喊进，几十人整齐有序的挨次觐见参拜。众豪杰先行了三跪九叩的君礼，再行参拜了公主夫人。萧寒命众义士平身，众人才两旁落座。初会钦差，皆战战兢兢，双股颤栗，俯首挨座。大堂内鸦雀无声。

公主端居上首，黄袍珠冠，前面龙书案上，摆着几本奏折，一角放着黄金笔筒，纹理细腻，里面插着六支金毗令箭，威严四射。金熙智锦袍玉带，绿锦丝的大氅垂在脚下，面前横着天子亲赐的倚天宝剑，不怒自威。杜冰心道：“还真有些派头。”偷看了几眼，心情舒畅。

萧寒朗声道：“不消本宫多讲，诸位已知道的一清二楚。只因东瀛日本无端挑衅，惹怒了吾皇万岁，便派我约会诸位义士，共同应战。今日召集大家，想我天朝上国，岂能轻便输于倭人？倘若如此，上愧对江山社稷，皇帝厚爱，下无法向列祖列宗交代，后世子孙那里，也讲说不过去。”众人听罢，均道：“愿为家国赴汤蹈火，在所不辞。”一人道：“请公主放心，夫人安居，我等自